φιλοσοφία... ἀλήθεια

“Antes pensaba que hay magnificencia en esta concepción de que la vida, con sus variadas posibilidades, fue alentada originariamente por Dios,

pero más tarde dejé de creer en esa posibilidad y

ahora pienso que la Naturaleza sola se basta y se sobra.”

Charles Darwin

INTRODUCCIÓN[1]

A lo largo de todos los tiempos, desde la antigüedad a la época actual, nos hemos cuestionado sobre el origen de la vida de los seres y del hombre. De esta forma ha surgido la pregunta ¿Qué es la evolución?

Situándonos para este trabajo en el siglo XVIII, nos encontramos con respuestas muy distintas en cuanto a la pregunta que planteábamos; por un lado tenemos al Fijismo o Creacionismo con personalidades como Carlos Linneo y Georges Cuvier; y por otro lado tenemos el Transformismo donde podemos hablar de grandes científicos como Georges-Louis Le Clerc de Buffon, Erasmo Darwin (abuelo de Charles Darwin) y Jean-Baptiste de Lamarck, quien sentó las bases para la teoría de la evolución.

El Creacionismo plantea que las especies son inmutables, es decir que permanecen las mismas desde la Creación tal y como fueron creadas. Aquí toda forma de vida, el origen y la evolución del hombre se explica mediante teorías teológicas y fe, sin carácter propiamente científico. El naturalista Linneo fue quién desarrollo esta teoría, negando la posibilidad de que todos los seres vivos tuvieran un origen común y afirmando que cada especie se ha formado independientemente. Por su parte el zoólogo Cuvier elaboró la teoría llamada catastrófica donde explicaba que el descubrimiento de fósiles son restos de animales que perecieron en los diferentes sucesos relatados en la Biblia.

Por su parte el Transformismo, contrario al anterior, cree que las especies experimentan cambios a través del tiempo. El científico francés Buffon sentó las bases para la teoría de Lamarck planteando que los fósiles corresponden a especies extinguidas y que existen relaciones de parentesco entre los seres vivos. Lamarck fue “el primer naturalista que enunció una hipótesis científica acerca de la evolución mediante la explicación de los cambios en las especies y la diversidad de los mismos; fue así el que rompió definitivamente con las ideas fijistas difundidas hasta el siglo XVIII”[2]. Él planteaba que las adaptaciones surgen en los seres vivos como consecuencia de su interacción con el ambiente y en el transcurso de sus necesidades. Así, explicó que el largo del cuello de las jirafas, se logró con aquellas q tenían el cuello más corto y debiendo esforzarse para comer en estirar su cuello, al final de sus vidas lo tuvieron más largo. Otro punto importante de la teoría de Lamarck fue que esos caracteres adquiridos por las jirafas –siguiendo el ejemplo- se heredan, es decir son transmitidos a sus descendencias.

Acercándonos al tema que queremos tratar en este trabajo, es importante destacar como llegando al siglo XIX, el racionalismo se había extendido en todos los ambientes científicos y la vida social, provocando que se exigiera una teoría del origen del hombre y de la evolución ya no con carácter teológico- religioso sino puramente científico. La teoría de Lamarck que acabamos de esbozar había sido muy bien aceptada por la época, pero ahora surgían nuevos problemas, pues esta daba mayor importancia a la vida fuera de los seres, dirigiéndose la evolución ante modificaciones medio- ambientales. En este contexto y en un mundo donde aún las teorías religiosas no eran totalmente excluidas, es que surgió la TEORÍA DARWINISTA dando un vuelco a las concepciones anteriores sobre el origen y realizando nuevos aportes a concepciones de evolución como la de Lamarck; así en esta nueva teoría, la evolución tendrá por suma importancia la adaptación al medio ambiente, resultado de la combinación de la selección natural y las variaciones aleatorias de los individuos en la descendencia.

De esta forma vemos que Darwin, a diferencia de Lamarck, y siguiendo con el ejemplo de las jirafas, sostendrá que nacidas al azar unas jirafas con el cuello más largo, eran las que mejor se habían adaptado al medio y sobrevivido mejor, engendrando así luego más descendencia. Así todos los animales lucharán por su existencia pero serán los mejor dotados los q tendrán más probabilidades de sobrevivir, crecer y reproducirse, transmitiendo sus variaciones a sus descendencias.

Posteriormente Darwin ampliará su teoría sumando al origen de los seres un nuevo factor, que será el de la selección sexual, mediante el cual hembras y machos eligen pareja a los que presentan cualidades más atractivas.

CHARLES DARWIN[3]

Charles Robert Darwin nacido en Shrewsbury, Inglaterra en el año 1809 y falleciendo en la ciudad de Downe, Kent (Inglaterra) en 1882, fue hijo del Dr. Robert Darwin y Susannah Wedgwood y nieto del famoso médico y pensador evolucionista Erasmus Darwin.

Charles Darwin realizó sus primeros estudios en su ciudad natal donde conoció su pasión por la química y la historia natural, para luego dirigirse a Edimburgo donde comenzó sus estudios sobre ciencia y medicina. Allí tomó clases de Química e historia natural, y se ingresó en temas de Geología, el estudio de la tierra y fósiles, y temas como los procesos reproductivos y la embriología. También leyó de cerca las obras de Lamarck sobre la evolución.

Aún muy joven decidió abandonar la Universidad de Edimburgo y decidido a prepararse como clérigo de la Iglesia Anglicana, se dirigió a la Universidad de Cambridge en la que se graduó en el año 1831. De esta forma los logros posteriores de Darwin se pueden ver como una mezcla de las ideas que ha adquirido en las Universidades de Edimburgo y Cambridge. Darwin además de los cursos clásicos de teología se dedicó a la historia natural y se acercó a la obra del teólogo Paley donde expresaba que la adaptación de los seres vivos demostraba la existencia de un Dios creador. Este punto de vista donde la naturaleza estaba creada y regulada por un Dios Cristiano –enseñanza de universidad de Cambridge- siempre maravillaba a Darwin, pero aunque en un principio lo tuvo en cuenta, finalmente lo desechó, encaminándose a ser el destructor de la presencia de Dios en la naturaleza.

La Universidad de Cambridge fue también la que le dio la posibilidad de viajar como naturalista a bordo del Beagle. Este viaje marítimo que recorrió islas del Atlántico y Pacífico y costas de América del Sur (Rio de Janeiro, Buenos Aires, Montevideo, Tierras del Fuego, Val Paraíso, etc) y se extendió entre los años 1831 a 1836 marcó gran importancia para el futuro de Darwin. Durante este viaje Darwin no solo vivió la diversidad natural y cultural sino que también acumuló informaciones geológicas, botánicas y zoológicas, importantes para sus posteriores estudios. En este viaje reunió una colección de aves, vertebrados, invertebrados, animales marinos, insectos, fósiles, muestras de rocas flores y plantas, que Darwin estudió y observó detenidamente. Así Darwin comenzó a observar cómo los organismos se adaptaban a su ambiente como decía Paley, y agregó que la anatomía de fósiles era específica a determinados momentos pero ofrecían continuidad con otros períodos. De esta forma fueron mucho hechos de ese viaje lo que dio rumbo a su teoría.

Darwin fue influenciado por las obras de Charles Lyell y su negatividad por aceptar los postulados bíblicos. Este creía que la Tierra experimentaba cambios acumulativos como consecuencias de fuerzas naturales y que no existía ninguna mano de Dios, pero Lyell a su vez no creía en cuestiones evolucionistas de los seres vivos y por ello criticó a Lamarck. Darwin por su parte tomará de éste para su teoría de la evolución el concepto de cambios acumulativos como clave para el origen de las especies. Con todos estos descubrimientos e influencias Darwin dejó de lado su interés por ser cura y fue seducido por la naturaleza y la ciencia.

En 1839 Darwin contrajo matrimonio y comenzó la publicación de las investigaciones que había logrado gracias a su viaje en el Beagle. A partir de 1842 se retiró a Down con su numerosa familia por motivos de salud donde trabajará y vivirá hasta morir.

Finalmente Darwin se convenció de que las especies surgieron sin intervención divina, y estudiando las aves de Galápagos y cómo sus picos eran adaptados específicamente para comer, concluyó que no existe una sola especie de evolución en las aves, sino también en todos los seres, incluyendo a los seres humanos. Esto lo llevó a explicar también el origen del hombre sin ninguna creación divina, sino que vio nuestro origen en lo material: en los animales.

Otra de sus grandes influencias fue la lectura en el 1838 del “Ensayo sobre el principio de la población” del economista Thomas Malthus que se interesaba en explicar cómo la población humana guarda equilibrio con los medios que dispone para alimentarse y sobrevivir; es decir, en la naturaleza hay una lucha constante por la existencia. En la lucha por la vida los más débiles (o pobres) mueren, dejando espacio a los mejores y más adaptados; estos sobrevivientes son los que tendrán descendencia. Denominó a este proceso “Selección Natural” y aseguró que en el mundo salvaje es la propia naturaleza que realiza la selección, no ningún creador. Esto se verá reflejado 20 años después en la publicación de “El origen de las especies mediante la selección natural o la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida” o mejor conocida como “El origen de las especies” (publicación : 14 de Noviembre, 1859)

EL ORIGEN DE LAS ESPECIES

“Como de cada especie nacen muchos más individuos de los que pueden sobrevivir, y como en consecuencia hay una lucha por la vida que se repite frecuentemente, se sigue que todo ser, si varía, por débilmente que sea, de algún modo provechoso para él bajo las complejas y a veces variables condiciones de la vida, tendrá mayor probabilidad de sobrevivir y de ser así naturalmente seleccionado. Según el poderoso principio de la herencia, toda variedad seleccionada tenderá a propagar su nueva y modificada forma. ”[4]

Charles Darwin

Selección natural- Teoría de descendencia- Variaciones

Darwin escribirá su libro en una época difícil para él pues son sus años de enfermedad y malestares; aún así expone una gran argumentación reflexiva –pues las pruebas experimentales llegarían recién un siglo después- a favor de la evolución que constará de la explicación detallada de su teoría de la selección natural y abordando también posibles objeciones, pero sin tocar en este libro el tema del hombre.

Darwin reemplazó aquí la idea de adaptación perfecta de Paley por la de imperfección y azar pero sostuvo aún la idea del mismo sobre el gradualismo donde todo sucede poco a poco. Así Darwin evitará todo tipo de lucha interior hacia la perfección como planteó Lamarck, pero aceptará de éste la influencia del entorno en el organismo (lo que Lamarck llamo “herencia de los caracteres adquiridos”). Así el transcurso del tiempo, el azar (no un esfuerzo hacia una meta perfecta y determinada), la reproducción y la lucha en la naturaleza de los individuos más adaptados por sobrevivir (así como para Malthus, la presión demográfica hacía naufragar a los mas débiles) eran puntos a tomar en cuenta por Darwin para entender la Tierra y la vida que en ella habitaba.

Como nombramos, a falta de experimentos y conocimientos de genética -propio de la época-que prueben la selección natural, Darwin jugará con la seducción del uso de palabras y ejemplos hacia el lector, guiándose simplemente por la probabilidad y suposición de la variación de las especies, de que no existen animales y plantas iguales, y de que por ejemplo granjeros y agricultores se servían de esas variaciones para producir por ejemplo determinado plumaje. Pero aun así, algo que trajo posteriormente mayor controversia fue cómo en la vida natural se daba algo así como una lucha o batalla por la sobrevivencia entre los miembros de una especie, similar a la que presentan la sociedades en épocas de guerras o en la vida en común, siendo así la naturaleza la que escoge los más adaptados. Algunos individuos tienen variaciones que les dan ventaja en esta lucha; así las variaciones que los permiten ser más eficientes o los hacen mejor en el acceso a los alimentos, o resisten mejor las enfermedades, o tienen mayor éxito en evitar la depredación, son los individuos que tienden a sobrevivir, y al reproducirse sus hijos heredan sus variaciones. Esta visión de la vida basada en una continua competencia es lo que destrozará aquella teoría donde Dios creaba un mundo armónico y lineal.

Siguiendo con la explicación sobre la Selección natural, Darwin utilizará una metáfora que conocemos como filogenia o “El árbol de la vida”, donde hablará de la historia de los seres vivos como un árbol en el cual sus raíces y tronco representarán las especies extinguidas, las ramas serán cada grupo principal de organismos vivos y las hojas las especies existentes.

Darwin nos explicará que la selección natural parte de la base de que todas las especies están íntimamente relacionadas entre sí y que la extinción es una característica “normal “ dentro del proceso evolutivo. La selección funciona así a través de generaciones para promover variaciones –que a su vez van cambiando a través del tiempo- en la forma física o en el comportamiento de los organismos, y así éstas producirán nuevas especies y se transmitirán a sus descendientes, sin significar que estas nuevas especies vuelvan a crear nuevas variaciones a lo largo del tiempo. [5]

Este modelo presentado por Darwin cambiará por completo el pensamiento de la época y sugerirá que algunas especies son inferiores por naturaleza a otras, y que la evolución (o como el la llama : “descendencia con modificación”) y las variaciones se deben a condiciones de vida o cuestiones ambientales que afectan sobre el organismo o el aparato reproductor, por el uso o desuso de determinados órganos, pero ya no por la mano u orden de un Dios cristiano. De esta forma como dice el autor Janet Brawne: ”Su árbol era el tiempo, era la historia, el conocimiento. Pero no era divino”.[6]

Seguido de lo que hablamos anteriormente, Darwin llevará su teoría a temas específicos de la biología, paleontología, embriología exponiendo por ejemplo que todo embrión es a penas un “retrato borroso del progenitor”.[7] De esta forma Darwin negaría por completo las ideas del Creacionismo que creía en que las especies han permanecido inmutables desde la creación y demostraría la larga comunidad de descendencia de todos los organismos vivos incluyendo los que se extinguieron a lo largo de la historia.

EL ORIGEN DEL HOMBRE

Durante sus últimos años de vida Darwin se interesó por el estudio sobre le evolución del hombre. Aquí tuvo en cuenta estudios de la prehistoria y la comparación de cráneos de simios y humanos en diferentes etapas de desarrollo. De esta forma publicó “El origen del hombre y la selección en relación al sexo” en el año 1871 mostrando la continuidad entre características físicas y mentales entre aquellos dos seres, y que el ser humano es una especie más dentro del mundo animal pues el antepasado inmediato del hombre había sido una especie extinguida de los monos bípedos terrestres más desarrollados. Analizando los fósiles del primate y comparando con el ser humano sugirió que “los primates antropoides descendieron de los árboles, comenzaron a caminar erectos, empezaron a utilizar las manos para asir o cazar, y desarrollaron el cerebro”.[8]

Esta obra la amplió en el año 1872 con el libro “La expresión de las emociones en el hombre y los animales”, formando el conjunto de estos dos libros los que podemos llamar la teoría antropológica de Darwin.

La idea nueva[9] en el libro “El origen del hombre” es la selección sexual, que era la responsable no sólo de las diferencias entre machos y hembras – caracteres sexuales secundarios – sino también de las diferencias entre razas. Como destaca Browne, Darwin sostenía que los animales poseen muchos caracteres que no tienen valor adaptativo ni de supervivencia pero que se vuelven importantes en el proceso reproductivo. El ejemplo clásico es el del pavo real macho que desarrolla largas plumas en la cola necesarias en el ritual de apareamiento; la hembra de pavo real elige el macho con mejores plumas, y con ello consigue trasmitir sus rasgos a sus descendientes. Darwin habló así en el origen del hombre de tal selección sexual en animales, pero amplió su teoría llevándolo al hombre y dando a esto el motivo de los diferente grupos raciales. La preferencia por colores de piel o incluso caracteres mentales, muestra como elegimos pareja de acuerdo a diferentes conceptos de belleza o capacidad, “Así los seres humanos se hacían a si mismos”[10].

Pero Darwin también habló del lenguaje, considerando que este surgió de la imitación de sonidos de la naturaleza, terminando así con el gran limite que marcaba éste en la diferencia entre el animal y el hombre.

REPERCUSIONES DE LA TEORIA DE DARWIN[11]

Como nos imaginamos, Darwin creó casi la revolución más grande de todos los tiempos produciendo grandes cambios en el pensamiento filosófico- científico. Como era de esperar por él mismo, su teoría recibió muchas criticas a lo largo de todos los tiempos; dentro de las primeras consecuencias nos encontramos con las criticas creacionistas y teológicas con sentido también político-social, pues muchos creyentes rechazaron la teoría de evolución de Darwin porque amenazaba los postulados de la Biblia y la Iglesia. Era sumamente difícil concebir que se produjeran cambios en animales y plantas, pues eso era apartar a Dios de la creación.

Algunos de los problemas filosóficos o insuficiencias de la teoría.

-En cuanto al azar y la probabilidad de la que habla Darwin en el sentido de las variaciones y la supervivencia, se encuentra la dificultad de que por ella no podemos realizar predicciones exactas.

-El uso del concepto de selección es primordial en la teoría de Darwin pero parece haber desconcertado a casi todo el mundo por la pregunta de si dicha selección y las modificaciones genéticas son buenas o no para las especies.

-Hay un problema filosófico fundamental con la idea de que una especie pueden sufrir una serie de cambios que hará que se convierta en una o más especies distintas . Lyell opinaba que asumir la evolución es negar la realidad de las especies, es decir sus esencias. Para que una especie sea "real" debe tener “carácter permanente en la naturaleza” y como vemos al hablar en términos de evolución en Darwin la permanencia es una cosa relativa.

-Darwin asume las mutaciones aleatorias y niega la existencia de un verdadero motor de la evolución, sin pruebas científicas sino que más bien tomando la aleatoriedad en las variaciones como un axioma sin demostrar.

-Podemos notar en la teoría de Darwin el uso del método inductivo, es decir partiendo de observaciones para luego generalizar. El problema es que cualquier ejemplo que no cumpla la teoría implica su refutación; son los casos en donde por ejemplo los cambios genéticos no tienen carácter aleatorio sino dirigido, como es el caso de la “selección artificial” en la agricultura.

Neodarwinismo o Teoría Sintética

Más allá de las críticas mencionadas, el Darwinismo se ha mantenido a lo largo del siglo XX. Uno de los motivos del porqué la Teoría de Darwin no ha querido ser olvidada es porque ha sido muy conveniente para la sociedad. Esto se debe a que al aceptar la evolución y negar la fijación en el ámbito genético, quedaría justificada la desigualdad social y racial de los seres humano, más allá de que Darwin había dicho que era absurdo hablar de que un animal fuera superior a otro.

De esta forma, se ha mantenido la esencia de la teoría de Darwin en las actualizaciones del Neodarwinismo o luego llamado Teoría Sintética de la evolución en los años 1930-1940. Ésta integrará a la teoría de Darwin los aportes de Gregor Mendel a la genética, la paleontología, botánica y zoología moderna. Entre sus figuras destacadas encontramos Theodosius Dobzhansky, Georges D. Simpson y Thomas Henry Huxler.

Así “la síntesis moderna introdujo la conexión entre dos descubrimientos importantes: la unidad de la evolución (los genes) con el mecanismo de la evolución (la selección); y rechazó el saltacionismo o la creencia en el origen repentino de nuevas especies, el lamarckismo o la creencia en la herencia de caracteres adquiridos y la ortogénesis o la creencia en una fuerza intrínseca a la materia orgánica que conduciría a un progreso evolutivo”[12].

El neodarwinismo sigue siendo aceptado hoy por los biólogos, pero se han destacado nuevos factores evolutivos y distintos a la selección natural, como flujos genéticos, migraciones, mecanismos hereditarios, la transmisión horizontal e incluso la existencia de múltiples núcleos jerárquicos de selección y fenómenos de asimilación genómica. Los aspectos que más se le critican[13] a esta teoría son la preponderancia de la selección natural frente a los motivos puramente aleatorios y el reduccionismo geneticista. Así se han formulado dos grupos principales de objeciones, por un lado el neutralismo que pone en duda que buena parte de la variabilidad hereditaria tenga un valor adaptativo; y por otro lado el saltacionismo donde se cree que el ritmo de la evolución no es continuo sino que se acelera en determinados momentos.

Bibliografía

*Bustos, Daniel…: “Biología” Ed. Santillana

*Browne, Janet: “La historia de el origen de las especies”

*Darwin, Charles: “El origen de las especies”

*Llistorella, Teresa…: “La Enciclopedia” Ed. Salvat. Volumen 6

*Stanford, Enciclopedia - Artículo: Darwinismo (http://plato.stanford.edu/entries/darwinism/)

*Wikipedia (Charles Darwin)

*Wikipedia (Síntesis evolutiva moderna)

[1] Material extraído de “Biología” Ed. Santillana

[2] “Biología” Ed. Santillana

[3] Material extraído de Wikipedia (Charles Darwin) y de “La historia de el origen de las especies” Janet Browne

[4] Charles Darwin “El origen de las especies”

[5] Charles Darwin “El origen de las especies”

[6] Janet Browne “La historia de el origen de las especies”

[7] IDEM

[8] Charles Darwin “El origen de las especies”

[9] Janet Browne “La historia de el origen de las especies”

[10] IDEM

[11] Enciclopedia Stanford- Artículo: Darwinismo (http://plato.stanford.edu/entries/darwinism/)

[12] Wikipedia (Síntesis evolutiva moderna)

[13] “La Enciclopedia” Volumen 6

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